2018 Penn State Nittany Lions football team
The 2018 Penn State Nittany Lions football team represented Pennsylvania State University in the 2018 NCAA Division I FBS football season. The team was led by fifth-year head coach James Franklin and played its home games in Beaver Stadium in University Park, Pennsylvania. They were a member of the East Division of the Big Ten Conference.
| 2018 Penn State Nittany Lions football | |
|---|---|
Citrus Bowl, L 24–27 vs. Kentucky | |
| Conference | Big Ten Conference |
| East Division | |
| Ranking | |
| Coaches | No. 17 |
| AP | No. 17 |
| Record | 9–4 (6–3 Big Ten) |
| Head coach |
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| Offensive coordinator | Ricky Rahne (1st as OC; 5th overall season) |
| Offensive scheme | Spread |
| Defensive coordinator | Brent Pry (3rd as DC; 5th overall season) |
| Co-defensive coordinator | Tim Banks (3rd season) |
| Base defense | 4–3 |
| Captain | Trace McSorley Blake Gillikin Nick Scott |
| Home stadium | Beaver Stadium |
| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | W | L | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| East Division | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 3 Ohio State xy$ | 8 | – | 1 | 13 | – | 1 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 14 Michigan x | 8 | – | 1 | 10 | – | 3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 17 Penn State | 6 | – | 3 | 9 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Michigan State | 5 | – | 4 | 7 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Maryland | 3 | – | 6 | 5 | – | 7 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Indiana | 2 | – | 7 | 5 | – | 7 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rutgers | 0 | – | 9 | 1 | – | 11 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| West Division | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 21 Northwestern xy | 8 | – | 1 | 9 | – | 5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wisconsin | 5 | – | 4 | 8 | – | 5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 25 Iowa | 5 | – | 4 | 9 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Purdue | 5 | – | 4 | 6 | – | 7 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Minnesota | 3 | – | 6 | 7 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Nebraska | 3 | – | 6 | 4 | – | 8 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Illinois | 2 | – | 7 | 4 | – | 8 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Championship: Ohio State 45, Northwestern 24 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Penn State, coming off an 11–2, Fiesta Bowl-winning season in 2017, began the year at 10th in the preseason AP Poll. They narrowly escaped an upset in their first game of the year by defeating Appalachian State in overtime. The Nittany Lions won their first four games and entered an anticipated home game against No. 4 Ohio State at No. 9, but lost to the Buckeyes by a score of 26–27. The following week the team was upset by Michigan State on homecoming. The team rebounded with a home win against then-No. 18 Iowa, but was blown out the following week by Michigan 42–7. The Nittany Lions finished the regular season in third in the Big Ten East with a conference record of 6–3. They were invited to the Citrus Bowl, where they lost to Kentucky to finish the year at 9–4.
Senior quarterback Trace McSorley led the team in passing, finishing with 2,530 passing yards and 18 passing touchdowns to go along with 12 rushing touchdowns. He was named second team All-Big Ten by both the media and coaches. During the season, McSorley became the all-time school record holder in several categories, including career passing yards, completions, passing touchdowns, and total touchdowns responsible for. Junior running back Miles Sanders finished in second in the conference in rushing with 1,274 yards. On defense, cornerback Amani Oruwariye and lineman Yetur Gross-Matos were named first-team all-conference by the media.