2002 Eastern Illinois Panthers football team
The 2002 Eastern Illinois Panthers represented Eastern Illinois University as a member of the Ohio Valley Conference (OVC) during the 2002 NCAA Division I-AA football season. Led by 16th-year head coach Bob Spoo, the Panthers compiling an overall record of 8–4 and shared the OVC title with a mark of 5–1 in conference play. They were invited to the NCAA Division I-AA Football Championship playoff, where they lost to Western Illinois in the first round.
| 2002 Eastern Illinois Panthers football | |
|---|---|
OVC co-champion | |
NCAA Division I-AA First Round, L 9–48 vs. Western Illinois | |
| Conference | Ohio Valley Conference |
| Ranking | |
| Sports Network | No. 15 |
| Record | 8–4 (5–1 OVC) |
| Head coach |
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| Offensive coordinator | Roy Wittke (13th season) |
| Defensive coordinator | Roc Bellantoni (1st season) |
| Home stadium | O'Brien Stadium |
| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | W | L | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 13 Eastern Illinois +^ | 5 | – | 1 | 8 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 20 Murray State +^ | 5 | – | 1 | 7 | – | 5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 21 Eastern Kentucky | 4 | – | 2 | 8 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 24 Southeast Missouri State | 4 | – | 2 | 8 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tennessee Tech | 2 | – | 4 | 5 | – | 7 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tennessee State | 1 | – | 5 | 2 | – | 10 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tennessee–Martin | 0 | – | 6 | 2 | – | 10 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Quarterback Tony Romo's efforts earned him the Walter Payton Award given to the most outstanding offensive player in NCAA Division I-AA, now known as NCAA Division I Football Championship Subdivision. Despite not being selected at the 2003 NFL Draft, Romo later signed with the Dallas Cowboys as a free agent, eventually landing the starting job in 2006 season, and earned four Pro Bowl selections before his retirement in 2016.