1996 UCF Golden Knights football team
The 1996 UCF Golden Knights football season was the eighteenth season for the team and Gene McDowell's twelfth as the head coach of the Golden Knights. McDowell's 1996 team compiled a 5–6 overall record. The season marked UCF's first as a member of Division I-A, officially joining on September 1, 1996. At that time, the Knights became the first football program to play in four different NCAA divisions (III, II, I-AA and I-A).
| 1996 UCF Golden Knights football | |
|---|---|
| Conference | Independent |
| Record | 5–6 |
| Head coach |
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| Offensive coordinator | Mike Kruczek (12th season) |
| Defensive coordinator | Willie Martinez (2nd season) |
| Home stadium | Florida Citrus Bowl |
| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Team | W | L | W | L | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 25 Army | – | 10 | – | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Navy | – | 9 | – | 3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 19 Notre Dame | – | 8 | – | 3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| East Carolina | – | 8 | – | 3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Louisiana Tech | – | 6 | – | 5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| UAB | – | 5 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| UCF | – | 5 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Southwestern Louisiana | – | 5 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Northeast Louisiana | – | 5 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Arkansas State | – | 4 | – | 7 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Northern Illinois | – | 1 | – | 10 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rankings from AP Poll | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Sophomore Quarterback Daunte Culpepper led the team to rank 16th in the nation in passing offense. This despite suffering first a sprained ankle and later a separated shoulder (non-throwing arm). The Golden Knights won their first game as a member of Division I-A, defeating William & Mary. UCF dropped six of their next seven games, however, and finished with a record of 5–6. On October 26, UCF nearly upset Georgia Tech on the road. It was the first of several near-misses against high-profile opponents over the next three seasons.